António Fournier, L’Africa coloniale portoghese nello sguardo di Emilio Cecchi
“Nell’estate del 1939, sulla nave portoghese ‘Colonial’, Emilio Cecchi fece un viaggio d’alcuni mesi intorno all’Africa, con soste ed escursioni all’interno: alle isole del Capo Verde, a San Tomé, a San Paolo di Loanda, (…) a Lorenzo Marquez, Beira, Quelimane, Mozambico e località minori”. Questa breve premessa al libro Periplo dell’Africa è sufficiente per riassumere l’importanza della testimonianza dell’intellettuale italiano che abbraccia praticamente tutta l’Africa coloniale portoghese nel periodo immediatamente precedente alla seconda guerra mondiale. Dal confronto tra questa radiografia, a volte divertita a volte spietata, dei vizi del colonialismo portoghese, con altre narrative di viaggio in Africa, spesso propagandistiche, emergano le contraddizioni di un sistema già condannato dalla Storia, come quel dinosauro descritto da Calvino – “dinosauro eccellentissimo” per usare l’epiteto dato a Salazar da José Cardoso Pires – che non sa di essere l’ultimo sopravissuto della sua specie.
António Fournier, Portuguese colonial Africa as seen by Emilio Cecchi
“In summer of 1939, on the Portuguese ship ‘Colonial’, Emilio Cecchi made a journey of several months around Africa, with stops and excursions inside: in the Cape Verde islands, in San Tomé, in San Paolo of Loanda, (…) in Lorenzo Marquez, Beira, Quelimane, Mozambique and minor places”.
This brief introduction to the book Circumnavigation of Africa is sufficient to summarize the importance of the testimony of the Italian intellectual which covers the whole Portuguese colonial Africa just before the Second World War. The comparison between this careful analysis, sometimes amused and sometimes cruel, of the vices of Portuguese colonialism and the other African travel narratives, often propagandist, show the contradictions of a system which has already been condemned by History, like that dinosaur described by Calvino – “ most excellent dinosaur” using the epithet given to Salazar by José Cardoso Pires – who doesn’t know to be the last survivor of his species.
Pubblicato su: I dannati della terra? N. 24 Nuova Serie – Anno XII 2016